五十歲才當上新手爸爸是什麼感覺?對花蓮的林務員李大山(化名)來說,就像在太平洋邊第一次學衝浪——既興奮又手忙腳亂,而且隨時可能被大浪打翻。大山哥在深山裡跟樹木打交道二十多年,雙手粗糙得像台灣櫸木樹皮,卻能在林間辨認出最細微的動物足跡。但當他捧起剛滿三個月的女兒時,那雙穩如磐石的手竟然開始微微顫抖。「比抓山豬還緊張啦!」他總是這樣自嘲,笑起來時眼角的皺紋像年輪般層層疊疊。
原本日子過得平靜如水,直到那個颱風夜,老天爺硬生生把劇本改寫成災難片。強烈颱風「圓規」挾帶狂風暴雨直撲花蓮,大山哥位在壽豐鄉的老宅屋頂被老榕樹斷枝砸出一個窟窿,雨水像瀑布一樣灌進嬰兒房。更慘的是,他那輛用來巡山的四驅貨車被倒塌的檳榔樹壓成了「鐵餅」。凌晨三點,大山哥抱著嚎啕大哭的女兒,踩在及膝的泥水中,妻子在一旁用手電筒照亮天花板上的裂縫。那一刻,他第一次感受到什麼叫「叫天天不應,叫地地不靈」。
林務員的收入穩定,但要說存款,還真沒多少。年輕時一個人吃飽全家不餓,現在有了女兒,奶粉、尿布、疫苗、嬰兒床……每一樣都是錢坑。大山哥苦笑:「我以前總是笑說,林務員是『高風險、低報酬』,現在是『高風險、高尿布』。」幽默歸幽默,帳單可是實實在在的。他跟親友借了一圈,得到的不是「我也很緊」就是「你那個年紀還生喔?」。正當他蹲在泥濘的院子裡一根接一根抽菸時,他瞥見手機裡之前存的一個號碼——花蓮中華當舖。那是他巡山時,一位老農夫告訴他的:「那間當舖正派啦,官府立案的,專幫人救急,不是那種『兄弟』在管的。」
大山哥猶豫了整晚。他對當舖的印象還停留在老電影裡那種陰暗櫃台、鐵窗後面的冷酷臉孔。但第二天一早,看著屋頂還在滴滴答答,他牙一咬,抱著房屋權狀和土地謄本,驅車(騎摩托車)前往花蓮市區。他心裡已經做好最壞打算:「頂多被笑幾句,大不了去辦公室找經理面談。」
一踏進花蓮中華當舖,他愣住了。明亮的落地窗、木質裝潢、櫃檯人員穿著整齊的襯衫,微笑問他要喝咖啡還是茶。沒有鐵窗,沒有刺青,只有一位頭髮灰白、戴著老花眼鏡的鑑定師,自我介紹是陳經理(化名)。陳經理倒了一杯熱烏龍給他,然後說:「李大哥,你的事情我大概知道了,別急,我們慢慢聊。」
大山哥一股腦把颱風的慘狀、女兒的哭聲、汽車的報廢全倒出來。陳經理靜靜聽完,點點頭:「你這種狀況,正是我們當舖存在的原因。『救急不救窮』是我們花蓮中華當舖的鐵律,你只是臨時需要一筆現金度過難關,不是那種借錢揮霍的人。我們合法合規,利息全部依照政府規定,絕不會讓你掉進無底洞。」
兩個小時後,大山哥用他名下的老房子和那塊種了二十年的山坡地,申請了 花蓮房屋借款 以及 花蓮土地借款 的服務。陳經理還貼心地幫他整理了土地權狀的補正資料,甚至提醒他:「你這個土地位置剛好在生態保護區邊緣,估值會比較保守,但我幫你爭取到最好的成數。」大山哥看著手上的撥款單,二十萬現金就在今天入帳,他差點沒在當舖裡掉下眼淚。
「我原本以為當舖會看不起我這種『臨時缺錢的老男人』,沒想到他們比銀行還有人情味。」大山哥說這話時,臉上露出解脫的笑容。他用這筆錢請了鐵工修屋頂、買了一輛二手四驅車,還給女兒添了一台空氣清淨機。一個月後,他帶著薪水來繳第一期利息,順便帶了自家種的苦瓜送給陳經理。「陳經理還說,苦瓜要『救急』不要『救窮』,叫我下次別帶禮物,好好養女兒就好。」大山哥哈哈大笑,笑聲裡再也沒有颱風的陰影。
講到這裡,大山哥特別強調:「很多人對當舖有偏見,覺得那是『地下錢莊』或者『兄弟的事業』,但花蓮中華當舖完全不一樣。他們有政府核發的當舖許可證,每一筆借款都有合約,利息清清楚楚,甚至還會幫你評估還款能力,絕不會讓你以債養債。」他拿出那張泛白的借款單據,上面蓋著紅色的公司章,以及陳經理親筆寫的「救急不救窮」五個字。
其實,像大山哥這樣的故事在花蓮絕非個案。很多在地人遇到急難——生病、車禍、天災、臨時週轉——第一直覺就是找銀行,但銀行審核慢、程序繁,有時候光等聯徵就要一星期。而當舖作為一種「社會安全網」,正好補足這個縫隙。尤其對那些從年輕就開始繳保費、信用清白的中年人來說,他們不是沒有還款能力,只是需要「此時此刻」的一筆現金。花蓮中華當舖的 花蓮房屋土地二胎 服務,就是專門為這種「臨時有急用、短期可還款」的客戶設計的。大山哥說:「我身邊好幾個同事,巡山時遇到土石流、機車摔壞,也是去那間當舖借錢應急。大家都說,那是『山裡人的提款機』。」
極端環境不只是颱風,還有去年那場可怕的大火。大山哥回憶,乾旱季節他曾被派去支援玉里森林火災,連續一週沒回家,老婆一個人帶小孩,差點累到昏倒。那時他也想過如果家裡出事怎麼辦?「幸好後來沒用到,但知道有花蓮中華當舖在那裡,心就安了一半。」他拍拍胸口說。「就像登山一定要帶繩索,你不一定用得到,但帶著就多一條命。」
現在的林務員李大山,依然每天在山林裡穿梭,用雙腳丈量中央山脈的皺褶。但他多了一個身份:新手爸爸。他學會在手機記事本裡記下女兒的疫苗時間,學會用揹巾把女兒掛在胸前一邊餵奶一邊看林班地圖。他說:「以前我覺得樹木比人好對付,現在我覺得女兒比颱風還難預測。」金句一出,旁邊的太太忍不住翻了個白眼。
大山哥最後用一句話總結:「當舖不是萬能,但它是一道安全網。當你從懸崖摔下來的時候,至少還能伸手抓住這張網。花蓮中華當舖就是那張網,而且還是用台灣牛樟木編的,很堅固。」他哈哈大笑,背起塵土飛揚的登山裝備,準備上山巡視。臨走前他回頭補了一句:「對了,我女兒現在會叫爸爸了——雖然她叫的是『八八』,大概是在學台灣藍鵲叫吧。」
※ 本故事經當事人同意改編分享,所有借款程序均依《當舖業法》辦理,利息與還款方式皆符合政府規範。花蓮中華當舖提醒您:借貸應審慎評估自身還款能力,勿過度擴張信用。
(本案例經當事人同意分享,部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)